開発する商品や販売する製品のターゲットとなる顧客の状況を設定するために、消費者を何らかの意味で同質的な小さな消費者集団に分けること。ユーザーと想定される市場におけるニーズや期待を特定の尺度によって分割し、自社の弱みや競合状況に応じて、ターゲットとする消費者集団を評価したり選択する行為を指す。このようにして分割された消費者集団は「セグメント」と呼ばれる。

  具体的には、地域、年齢、所得、性別などの人口統計的な尺度によって分類されることが最も一般的である。

  しかし、同じ地域に住む同じ年齢層の人でも、ライフスタイルや生活習慣によって好みや消費行動は異なるため、これらの要因も踏まえてマーケット・セグメンテーションは行われる。